La mérule : tout ce qu’il faut savoir pour prévenir et traiter ce champignon destructeur

Les causes de l’apparition de la mérule

La mérule est un champignon destructeur qui se développe principalement en présence d’une humidité excessive, lorsque le taux dépasse 20 %. Elle est favorisée par des conditions telles que les infiltrations d’eau, les fuites de plomberie, une mauvaise ventilation, ou l’humidité provenant du sol qui remonte dans les murs, connue sous le nom de remontées capillaires. Les espaces mal ventilés, tels que les caves, les greniers ou les pièces fermées, sont particulièrement à risque. L’absence de circulation d’air favorise la condensation et maintient un niveau d’humidité élevé.

La mérule prolifère dans l’obscurité. Les zones non exposées à la lumière naturelle, comme les sous-sols et les espaces confinés, sont des lieux privilégiés pour sa croissance.

La transmission de la mérule

La mérule est un champignon extrêmement volatile, avec un mode de transmission très large. Elle peut se propager par divers moyens : un meuble « contaminé » amené dans un nouveau bâtiment, des poussières de filament (spores) déposées sur un vêtement et transportées dans un autre bâtiment, etc. Sa capacité à se déplacer d’un lieu à un autre renforce l’importance d’une vigilance constante.

Les effets de la mérule sur la santé humaine

La mérule présente un danger significatif pour la santé humaine, principalement en raison de ses effets respiratoires. L’augmentation du taux de dioxyde de carbone généré par la décomposition du bois rend l’air plus difficile à respirer, et les spores du champignon peuvent pénétrer dans les poumons, entraînant des maladies respiratoires telles que l’asthme, la bronchite ou la sinusite. De plus, les infections respiratoires comme la sinusite causées par la mérule peuvent également provoquer des problèmes auditifs, tels que des douleurs ou une perte temporaire de l’audition, en raison de l’inflammation des trompes d’Eustache connectées aux oreilles.

Les dégâts causés par la mérule

La mérule s’attaque principalement aux bois résineux, comme ceux provenant des conifères tels que le pin et le sapin, mais peut aussi affecter d’autres types de bois. Elle décompose la cellulose et l’hémicellulose, composants principaux du bois, le rendant fragile et friable. Les structures porteuses peuvent ainsi perdre leur solidité, mettant en péril la stabilité de l’édifice. Ce champignon a une capacité de propagation impressionnante. Il peut s’étendre sur plusieurs mètres à partir de son point d’origine, traversant les murs, les sols et les plafonds pour atteindre de nouvelles sources de bois.

En plus des dommages structurels, la mérule peut également dégrader l’apparence de votre maison. Des taches brunes, des filaments blancs et des spores oranges peuvent apparaître sur les surfaces contaminées.

Traitements contre la mérule 

Face à une infestation de mérule, il est essentiel de faire appel à un professionnel pour établir un diagnostic précis. Un expert pourra identifier l’étendue de la contamination et proposer les traitements appropriés. Il est crucial de traiter la source d’humidité en réparant les fuites, en améliorant la ventilation et en installant des systèmes de drainage, tels que des canalisations ou des tranchées drainantes, pour évacuer l’eau excédentaire du sol autour des fondations. Les parties de bois infectées doivent être retirées et remplacées. Il peut s’agir de poutres, de planchers ou de charpentes. Les surfaces infectées et les zones à risque peuvent être traitées avec des fongicides, des produits chimiques ou naturels spécifiquement conçus pour tuer les champignons et leurs spores. En appliquant ces fongicides, on peut éradiquer les colonies de champignons existantes et empêcher leur développement futur, contribuant ainsi à la prévention d’une nouvelle infestation.

Après le traitement initial, il est important de surveiller régulièrement les zones affectées pour s’assurer que la mérule ne réapparaît pas.

Les mesures préventives contre la mérule

Assurez-vous que votre maison est bien ventilée et que l’humidité est contrôlée. Utilisez des déshumidificateurs si nécessaire et veillez à ce que les pièces exposées à l’humidité, comme les salles de bain et les cuisines, soient bien ventilées. Vous pouvez faire appel à un professionnel afin de faire inspecter votre maison par un professionnel, surtout si vous avez des raisons de croire que des conditions favorables à la mérule sont présentes. Réparez rapidement les fuites d’eau et assurez-vous que les systèmes de drainage fonctionnent correctement pour éviter les infiltrations d’eau. Lors de la construction ou de la rénovation, utilisez des matériaux traités contre les champignons ou des essences de bois moins sensibles à la mérule.